南京明故宫是北京故宫的蓝本，是南京历史上第一个全国统一王朝的皇宫，在今中山东路南北两侧。明太祖朱元璋攻取集庆(南京)后，改集庆为应天府。朱元璋为做皇帝，最终选定这块“钟阜龙蟠”、“帝王之宅”的风水宝地。相传朱元璋征用军民工匠20万人，填燕雀湖“改筑新城”。工程始于公元1366年，历时一年建成，壮丽巍峨，盛极一时。这座朱元璋的宫殿，由皇城与宫城两部分组成，合称皇宫。皇城在外，围护着宫城。